Le mouvement Albany a laissé ses empreintes tout au long du mois de mars à Washington

Roi Clennon

ALBANY — La nouvelle du 60e anniversaire de la marche sur Washington cette année se résumera sans aucun doute à quatre mots et un homme : MLK et « J'ai un rêve ». Ce que beaucoup ne réalisent pas, c'est que le mouvement Albany et l'activisme qu'il a engendré ont marqué cette journée à bien des égards.

Il suffit de regarder le discours du président nouvellement élu du Comité de coordination des étudiants non violents, John Lewis, âgé de 23 ans. Ses paroles ont mis les Kennedy sur les nerfs, et pour cause. Il a pratiquement accusé les habitants de la Nouvelle-Angleterre de se rapprocher des ségrégationnistes locaux pour protéger leur chance d'obtenir un second mandat.

Un par un, Lewis s’est isolé des faux pas commis par la Maison Blanche Kennedy et le ministère de la Justice à Albany l’été précédent.

Ce fils de métayers né en Alabama a fait référence à l'attaque du 28 juillet 1962 perpétrée par le shérif du comté de Dougherty, DC "Cull" Campbell, qui a ouvert le cuir chevelu de l'avocat des droits civiques CB King avec sa canne. C'était le même homme de loi qui s'est ensuite vanté devant la presse : « Je suis un homme blanc et c'est un connard. Ouais, je l'ai mis hors d'état de nuire et je recommencerais."

"Qu'a fait le gouvernement fédéral", a tonné Lewis, "quand (le) shérif a battu l'avocat CB King et l'a laissé à moitié mort ?"

Lewis a également souligné une autre attaque cinq jours auparavant dans le comté de Mitchell, où le chef de la police d'Albany, Laurie Pritchett, avait emprisonné des manifestants du mouvement. C'est à ce moment-là que deux policiers de Camilla ont agressé Marion King, l'épouse enceinte d'un leader du mouvement et mère de famille, lui faisant perdre connaissance, ainsi que son enfant.

"Qu'a fait le gouvernement fédéral lorsque... la police... a donné des coups de pied et agressé la femme enceinte de Slater King, et qu'elle a perdu son bébé ?" » demanda Lewis.

Lewis a ensuite dirigé une marche à 39 miles au nord jusqu'au comté voisin de Sumter, où la police a battu des militants chargés de l'inscription des électeurs avant de porter plainte pour insurrection contre les organisateurs Don Harris, Ralph Allen et John Perdew.

« Qu'en est-il des trois jeunes hommes, secrétaires du SNCC à Americus, qui risquent la peine de mort pour avoir manifesté pacifiquement ? Lewis a crié dans le microphone.

Lewis a finalement visé Bobby Kennedy, qui avait demandé à un jury fédéral d'inculper et de condamner neuf dirigeants du mouvement d'Albany, dont Slater King, Robert Thomas, Eliza "Goldie" Jackson, le révérend Samuel Wells, Luther Woodall, Robert Colbert. , Dr William G. Anderson, Joni Rabinowitz et Thomas Chatmon Sr.

"Savez-vous qu'à Albany, en Géorgie, neuf de nos dirigeants ont été inculpés, non pas par les Dixiecrats, mais par le gouvernement fédéral pour manifestation pacifique ?" » demanda Lewis.

Même après que le futur représentant américain ait quitté la tribune, un autre orateur s'est notamment inspiré de l'activisme et de l'influence du mouvement d'Albany pour faire valoir son propre point de vue.

Moins d'un an avant la marche, King s'est rendu dans les comtés de Lee et Terrell, où les membres du Klan avaient incendié trois églises noires en une seule nuit. Au cours d'une veillée le lendemain, King a entendu une prière émouvante prononcée par Prathia Hall, une employée du SNCC, fille d'un pasteur de Philadelphie qui effectuait le travail d'inscription des électeurs à Sasser. Impressionné, il la prit ensuite à part, lui demandant la permission d'emprunter une tournure de phrase qui résonnait. C'était "J'ai un rêve".

Pour toutes les raisons ci-dessus, je vois une grande valeur dans le fait que les Noirs étudient leur propre histoire, à travers leur propre objectif, pour leur propre bien, indépendamment de quiconque. Notre histoire est, après tout, l’armure conçue pour nous protéger, protéger nos enfants et notre communauté. Sans compter sur personne d’autre, nous l’avons obtenu. Alors, mettons-nous au travail.

Clennon L. King est un journaliste, réalisateur de documentaires et historien qui réside à Albany. Il est le plus jeune fils de l'avocat des droits civiques CB King et le neveu de Slater et Marion King.

Publié à l'origine sur albanyherald.com, qui fait partie de BLOX Digital Content Exchange.

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