Derrière une devanture anonyme de Ballybough Road, un restaurateur d'antiquités cède à ses intérêts

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Richard Adams montre un grand miroir Régence plaqué or. Il présente des motifs tourbillonnants sur les coins et sur le dessus du cadre.

Le propriétaire est tombé dessus dans le sous-sol de sa nouvelle maison, raconte Adams. Cela arrive de temps en temps dans le centre-ville nord, explique Adams.

La restauration de celui-ci est presque terminée, dit-il. Le verre semble toujours sombre et inégal et a du mal à refléter beaucoup. Le cadre semble avoir encore besoin d’une nouvelle couche.

Bien sûr, il pourrait donner à ce miroir un aspect presque neuf, dit Adams. Mais c’est ce que veut le propriétaire, dit-il. "Pour conserver cette apparence en détresse."

Tout autour de l’atelier d’une seule pièce de Ballybough Road se trouvent des meubles en bois sombre. Miroirs, chaises, commodes et armoire à whisky, dans divers états de réparation.

Ça sent le bois et la poussière. Des lustres anciens sont suspendus au plafond. Sur les murs il y a des bois et des horloges. Les étagères contiennent des livres, des statues et des ornements, ramassant un peu de poussière.

Adams, aujourd'hui âgé de 76 ans, travaille ici depuis environ 25 ans. Mais il exerce le métier depuis bien plus longtemps. Il a commencé son apprentissage à l'âge de 14 ans, avec son frère, en suivant une formation de polissage français, raconte-t-il.

Ils ont travaillé à la fois avec des meubles modernes et des antiquités, explique Adams. Ce sont cependant les antiquités qui ont le plus retenu son intérêt – et il a commencé à faire des recherches sur leur histoire, les différentes époques et les modèles, dit-il.

« Je me serais spécialisé, lorsque je travaillais vraiment, dans le mobilier des XVIIIe et XIXe siècles », explique-t-il. Restauration pour des sociétés comme Adam's Auctioneers et la bibliothèque Chester Beatty, dit-il.

Mais aujourd’hui, il est en semi-retraite. Cela signifie qu'il peut choisir et travailler sur les pièces qu'il aime, les travaux qui suscitent son intérêt.

Il y a environ 10 ans, Adams a retiré l'enseigne de la devanture de son magasin. À 66 ans, il était prêt à mettre un terme à sa carrière.

Puis sont arrivés les confinements dus au Covid-19. Il s'est retrouvé ici, réparant certaines de ses propres pièces antiques.

« J'avais ici beaucoup de choses que j'avais accumulées au fil des années, alors j'ai commencé à les réparer », dit-il.

Il ne voulait pas laisser derrière lui un mal de tête que ses enfants pourraient régler dans les années à venir. « Cela pourrait finir par un saut », dit-il en riant.

Une fois de retour, quelques anciens clients ont commencé à appeler : pourrait-il peut-être faire un travail ou deux ? Il était de retour au travail.

Mais il n'est absolument pas à la recherche d'affaires, dit-il. "Si quelque chose était intéressant, je le ferais."

Cela signifie à peu près tout ce dont il aime le look, dit-il.

« C'est écossais », dit-il en désignant un miroir en bois sombre orné de feuilles d'or, accroché au mur à côté d'une armoire à whisky. "Quand le prince Albert a fait sauter ses sabots, la reine Victoria aimait que tout soit sombre."

Adams a récemment restauré une commode, ce qu'il trouve amusant. Il travaille actuellement sur un fauteuil en cuir marron de l'époque géorgienne, repolissant les pieds avec du vernis français foncé.

Il y a un gros trou dans le cuir d'un des bras. La chaise a l'air usée et sale. Mais il va redonner vie à ça, pas de souci, dit-il.

Dans les années 1960, lorsqu'il a commencé son apprentissage, de nombreuses entreprises de Dublin fabriquaient des meubles, explique Adams. "Les meubles les plus populaires étaient ceux du milieu du siècle."

Les fabricants de meubles fabriquaient également des répliques d’antiquités. « Des chaises de style Chippendale, des suites de style Queen Anne », dit-il.

Dans le même temps, de nombreuses antiquités irlandaises étaient exportées vers les États-Unis, explique-t-il.

Dernièrement, on a assisté à un regain d'intérêt pour les meubles anciens de qualité, explique Adams. Il y a toujours eu des hauts et des bas, dit-il.

Un regain d’intérêt du milieu des années 1970 au milieu des années 1980, se souvient-il. Et pendant le Celtic Tiger. Lors du Celtic Tiger, certaines personnes ont payé au-delà des probabilités, dit-il.

Pour le moment, l’intérêt est assez élevé, dit-il. "Ce n'est pas revenu dans la même mesure qu'avant." Les petits appartements freinent certaines personnes, dit-il.