La nouvelle politique de santé publique de Fargo Cass cible les piscines qui ne répondent pas régulièrement aux tests de qualité de l'eau

FARGO — Les exploitants de certaines piscines, spas et spas locaux pourraient faire face à d'éventuelles amendes et à la révocation de leur permis s'ils enfreignent à plusieurs reprises les normes de qualité de l'eau destinées à assurer la sécurité des nageurs.

Une nouvelle politique de probation pour les piscines publiques et semi-publiques agréées par Fargo Cass Public Health entre en vigueur le 1er janvier 2024.

La politique concernera près de 80 piscines que l'agence inspecte et teste dans les écoles, les parcs, les hôtels, les centres de remise en forme, les établissements de soins pour personnes âgées et les immeubles d'habitation à Fargo et West Fargo.

L'inspecteur de la santé Chris Ohman a déclaré que cette politique avait été adoptée en raison de contrevenants répétés – des piscines qui continuaient d'échouer aux tests de qualité de l'eau année après année.

"Nous devions vraiment commencer à examiner certaines installations au microscope", a déclaré Ohman.

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Une piscine ou un spa qui ne répond pas aux normes de qualité de l'eau peut exposer les nageurs à des risques d'éruptions cutanées, d'irritation des yeux et d'infections respiratoires telles que la maladie du légionnaire, un type grave de pneumonie bactérienne qui peut être mortelle.

Les infections causées par certaines souches d'E. coli, de Cryptosporidium et d'autres germes qui provoquent des diarrhées et des vomissements peuvent également être causées par une piscine mal entretenue.

Le Forum a demandé des données à la FCPH pour savoir à quelle fréquence elle intervient pour fermer les piscines et les spas et pour quelle raison.

L'agence a fourni des listes alphabétiques de tous les plans d'eau qu'elle a inspectés et surveillés entre 2020 et mai 2023, et The Forum a compilé le nombre de jours pendant lesquels l'agence a fermé un ou plusieurs plans d'eau dans une installation donnée.

Certains hôtels et un complexe d'appartements ont enregistré le plus grand nombre de violations au cours de cette période.

Le C'mon Inn de Fargo a enregistré le plus grand nombre de jours de fermeture du FCPH, soit 28.

Le directeur général Dean Rich a déclaré que l'hôtel dispose également de plus de plans d'eau – une grande piscine, une pataugeoire et cinq bains à remous, et qu'il les teste au minimum trois fois par jour.

Il ne sait pas encore exactement comment le changement affectera leur fonctionnement.

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"J'espère que cela ne nous fera pas trop de mal ni à personne en ville", a déclaré Rich.

La politique de probation entrera en vigueur si une piscine subit trois fermetures par la FCPH au cours d'un trimestre, si un test de piscine ou deux ou plusieurs tests d'eau de spa ne montrent aucun désinfectant résiduel, ou si une piscine est rouverte sans autorisation de l'agence après une fermeture.

Des sanctions financières prennent effet si un exploitant de piscine en probation rouvre lui-même après avoir été fermé ; 500 $ pour une première infraction, 1 000 $ pour une deuxième infraction et une autre pénalité de 1 000 $, plus une éventuelle révocation du permis, pour une troisième infraction.

"Nous voulons aider nos opérateurs à fournir une éducation, mais nous devons également réglementer et garantir une qualité d'eau appropriée pour la sécurité des baigneurs", a déclaré Ohman.

La nouvelle politique de probation de Fargo Cass Public Health a été rédigée et approuvée début 2020, mais n'a pas été mise en œuvre à ce moment-là en raison de la pandémie de COVID-19.

Les exploitants de piscines en ont pris connaissance lors d'un séminaire aquatique en avril de cette année, leur donnant ainsi le temps de comprendre la politique avant qu'elle n'entre en vigueur.

L'agence s'assure que les piscines sont sûres en effectuant des inspections complètes au moins deux fois par an dans chaque piscine publique et semi-publique de Fargo et de West Fargo et dans d'autres piscines du comté de Cass et du comté de Richland.

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Si des inquiétudes sont soulevées, ils procéderont à une autre inspection complète, ce qui a été le cas fin mai lorsqu'un déversement d'acide à La Quinta Inn & Suites à Fargo a rendu malade une dizaine d'enfants.

L'agence effectue également des tests aléatoires de la qualité de l'eau deux fois par mois dans chacune de ces piscines publiques et semi-publiques.

Selon les normes de qualité de l'eau du FCPH, le chlore libre pour la désinfection doit mesurer une à 10 parties par million pour les piscines et trois à 10 ppm pour les spas ou les spas.

Seules quelques piscines testées utilisent du brome pour la désinfection et ces niveaux doivent être d'au moins trois parties par million pour les piscines et d'au moins quatre parties par million pour les spas/spas.