Un amputé court la moitié du marathon de San Francisco avec des béquilles

À 15 ans, Alex Parra a reçu un diagnostic qui allait bouleverser sa vie. Après que les médecins ont détecté un cancer des os dans sa jambe gauche, il a pris la décision d’amputer la jambe au-dessus du genou. On a dit à Parra qu’il pourrait reprendre l’exercice avec le bon équipement.

Mais une prothèse qui lui permettrait de courir coûterait 35 000 dollars.

"Je me suis vraiment dit : 'Je ne pourrai plus jamais me présenter'", a déclaré Parra, aujourd'hui âgée de 22 ans. "Ma famille ne peut pas se le permettre."

Parra a finalement acheté une prothèse de course grâce à une subvention de la Challenged Athletes Foundation, une organisation à but non lucratif qui soutient les athlètes handicapés. Mais le choc de l’autocollant est resté avec lui. Cela l'a poussé à relever un défi insensé pour collecter des fonds et sensibiliser aux coûts auxquels sont confrontés les athlètes handicapés : courir le marathon de San Francisco sans sa jambe prothétique, en utilisant uniquement ses béquilles.

Parra, un influenceur des médias sociaux, a parcouru plus de la moitié du parcours difficile samedi, luttant contre les collines de la ville et les rafales de vent sur le Golden Gate Bridge. Il s'est arrêté après 16 milles – mais a collecté 2 500 $ pour la fondation après avoir documenté sa préparation pour la course sur TikTok et Instagram.

"Je voulais faire un marathon avec des béquilles pour représenter en quelque sorte ce à quoi je n'ai pas accès", a déclaré Parra. "Et pour voir ce que je peux me pousser à faire."

Parra fréquentait le lycée de Roseville, en Californie, lorsqu'une bosse est apparue sur son genou gauche en 2016. Lorsque la douleur a persisté pendant des mois, il l'a fait inspecter et a reçu un diagnostic qui a changé sa vie.

Parra a déclaré qu'il avait eu le choix entre une arthroplastie du genou et une amputation. Il a opté pour l'amputation après avoir appris qu'une arthroplastie du genou pourrait nuire à sa capacité à faire de l'exercice.

"Ce n'est pas la vie que je voulais vivre", a déclaré Parra. "Je voulais faire toutes ces choses actives."

Il a ensuite appris que la prothèse spécialisée dont il aurait besoin coûterait des dizaines de milliers de dollars. Parra a déclaré que sa famille, déjà submergée par les factures médicales, n’avait aucune chance de se le permettre. L'assurance médicale de Parra, qui couvrait son fauteuil roulant et sa prothèse de marche standard, ne l'aurait pas approuvé.

D'innombrables amputés à travers le pays sont confrontés au dilemme de Parra, a déclaré au Post Bob Babbitt, co-fondateur de la Challenged Athletes Foundation.

Les prothèses standard pour la marche sont plus lourdes et ne peuvent pas imiter le ressort fourni par une jambe lors de la course, a déclaré Babbitt. Outre les prothèses destinées à la course à pied, la fondation aide également les sportifs à acheter d'autres équipements, comme des fauteuils roulants spécialisés pour le basket-ball, le rugby ou le pickleball.

Parra a contacté la fondation et a reçu sa prothèse de course à pied en 2017, ce qui lui a finalement permis de se réapproprier sa passion pour la course à pied. Alors qu'il poursuivait ses études secondaires, il a lutté contre une deuxième crise de cancer des poumons en 2018.

Parra a terminé son traitement contre le cancer du poumon en 2019 et est depuis en rémission, a-t-il déclaré. En 2021, il a commencé à publier des vidéos sur TikTok et Instagram sur ses diagnostics de cancer et sa vie d'amputé.

"Je n'avais pas quelqu'un qui était toujours là pour répondre à toutes mes questions ou pour me garder l'esprit tranquille face à toutes les inconnues ou au stress de tout cela", a déclaré Parra. «Je voulais donc créer des vidéos pour moi-même, à 15 ans.»

Cette année, l'idée de courir le marathon de San Francisco avec des béquilles est venue brusquement, a déclaré Parra. Il a commencé à planifier la course en juin, un mois avant la course. Parra n'a finalement suivi que sept jours d'entraînement, a-t-il déclaré.

"La réaction immédiate de mes parents a été du genre : 'Oh mon Dieu, tu vas devoir perdre une autre jambe après ça'", a déclaré Parra.

Parra a partagé des extraits de sa préparation précipitée sur Instagram et TikTok. Chaque vidéo commençait avec Parra rayonnant d'optimisme, alors même qu'il décrivait son objectif ambitieux.

Qui va porter les bateaux

Samedi, Parra s'est bandé les mains et a apporté des gants avec lui pour la course. Puis il partit. Il a dit qu'il se sentait bien pendant les cinq premiers milles. Les coureurs qui l'ont reconnu sur les réseaux sociaux l'ont encouragé à leur passage. Ensuite, les mains de Parra ont commencé à lui faire mal. Il s'est arrêté à un poste de secours et a recouvert ses paumes calleuses de gaze.