Le handicap face à une pandémie : les familles oubliées d'Afrique

4 août 2023

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par SciDev.Net

En 2017, un accident de la route a laissé Anna Nzioka avec deux fractures à la jambe droite. Après une série d'opérations et de physiothérapie, elle a lentement réappris à marcher, mais à l'aide d'une béquille.

Nzioka ne peut pas marcher sur de longues distances et a besoin de pauses fréquentes, même à petits pas.

Ce célibataire de 40 ans, qui dirige un petit atelier de couture à Viwandani, l'un des nombreux quartiers informels de Nairobi, la capitale du Kenya, où l'extrême pauvreté due à des possibilités de subsistance limitées, a été gravement touchée par la pandémie de COVID-19. il lui est devenu difficile d’accéder aux services de soins de santé compte tenu de son état.

Selon le recensement national du Kenya de 2019, sur les 918 270 personnes âgées d'au moins cinq ans vivant avec un handicap, 385 417 (près de 42 %) avaient une mobilité réduite.

"L'hôpital où j'irais est loin [à environ 16,8 kilomètres]. Je devrais d'abord passer par le centre-ville puis prendre un matatu [transports publics] qui va à Westlands pour me déposer à l'APDK [Association pour les soins physiques". Handicapé du Kenya] où se trouve l'hôpital", a déclaré Nzioka à SciDev.Net.

Elle a ajouté : « Ce n'est pas facile, et je dépenserais près de 350 shillings [kenyans] [environ 2,50 dollars] pour y aller. »

En 2020, le gouvernement a imposé une série de mesures pour contrôler la propagation du virus COVID-19. Parmi ces mesures figuraient un couvre-feu et une restriction temporaire des déplacements à l'intérieur et à l'extérieur du comté de Nairobi.

De nombreuses cliniques spécialisées et établissements de santé de niveau inférieur ont été fermés ou convertis en centres de traitement du COVID-19 alors que le gouvernement cherchait à renforcer des ressources déjà mises à rude épreuve. Cela a eu un impact direct sur l’accès aux établissements de santé et autres équipements de base.

À l'approche des élections générales de 2022 au Kenya, la qualité et l'accessibilité des soins de santé étaient un élément clé des programmes de nombreux partis politiques.

Selon le Bureau national des statistiques du Kenya, 53 pour cent des 50 millions d'habitants du pays vivent avec moins de 1,90 dollars par jour ou sont pauvres selon la définition de l'indicateur de pauvreté de la Banque mondiale, ce qui signifie que chaque jour est une lutte plus difficile que la précédente.

Au Nigéria, jusqu'à quatre personnes sur dix vivaient en dessous du seuil de pauvreté en 2022. La population totale du pays s'élève actuellement à 223 millions d'habitants, dont 25 millions vivent avec un handicap.

Lorsque les premiers cas du virus COVID-19 ont été confirmés dans les deux pays, une série de mesures d’atténuation ont été mises en œuvre. Le Nigeria a progressivement mis en place un confinement fin mars 2020, en commençant par les États de Lagos, d’Ogun et du Territoire de la capitale fédérale, avant de l’étendre aux 36 autres États. Au Kenya, le confinement a été progressif et couvrait initialement les zones sensibles.

Ces restrictions radicales de déplacement ont contraint de nombreux établissements à fermer leurs portes. Pour de nombreuses personnes handicapées dans de nombreux pays d’Afrique, les barrières environnementales, la stigmatisation et les limites en matière d’éducation signifient que leurs principales sources de revenus proviennent du commerce. La pandémie a donc entraîné une réduction, voire une suppression totale de leurs moyens de subsistance.