Edward Sexton, tailleur sur mesure du rock'n'roll, décède à 80 ans

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Avec son partenaire, Tommy Nutter, il a habillé les célébrités londoniennes de la fin des Swinging Sixties – et au-delà – de costumes avec fanfaronnade.

Par Pénélope Green

Edward Sexton, un maître tailleur qui, avec son associé Tommy Nutter, a bouleversé la solide institution britannique qu'était Savile Row avec Nutters, une boutique au flair et à la clientèle rock'n'roll, est décédé le 23 juillet à Londres. Il avait 80 ans.

Son décès a été annoncé par son entreprise, qui partage son nom. Aucune cause n'a été donnée.

M. Nutter était le leader charismatique de la boutique, et M. Sexton était connu comme « le magicien aux ciseaux », le tailleur expert qui a créé les formes flamboyantes pour lesquelles la boutique deviendrait célèbre : les revers larges et les épaules pointues, les tailles cintrées. et des gilets, et des pantalons amples.

L’esthétique était « continentale, américaine, queer et camp », notait le journaliste Lance Richardson dans « House of Nutter : The Rebel Tailor of Savile Row » (2018), « combinée à une grande fidélité au savoir-faire de la vieille école de Savile Row ».

Porter un costume Nutters, a déclaré un client à M. Richardson, vous faisait sentir comme « un gardien honoré de quelque chose de spectaculaire ».

Lorsque les Beatles ont traversé Abbey Road en 1969, trois d’entre eux étaient habillés par Nutters. (George portait un jean bleu.) La même année, lorsque John Lennon épousa Yoko Ono à Gibraltar, il portait un manteau de costume en velours côtelé blanc fabriqué par Nutters.

Lorsque Mick Jagger a épousé Bianca Perez-Mora Macias à Saint-Tropez en 1971, il portait également un costume blanc des Nutters. La mariée portait du Yves St. Laurent, même si elle commandait bientôt également chez Nutters. Elle a accessoirisé les costumes avec des chapeaux melon et ses cannes de marche emblématiques.

Parmi les autres clientes féminines figurait le mannequin Twiggy, un avatar du style des années 60, qui portait autrefois un costume en velours canneberge bordé de galons. Le mannequin Patty Boyd et l'actrice Joan Collins étaient des clientes dévouées. Les aristocrates sont également venus – Lord et Lady Montagu portaient des costumes Nutters assortis – et davantage de rock stars, comme Eric Clapton et David Bowie, ainsi que des artistes comme David Hockney ; Tommy Tune, le danseur et chorégraphe américain dégingandé ; et Kenneth Tynan, le critique de théâtre acidulé.

Nutters a ouvert ses portes le jour de la Saint-Valentin en 1969 au 35a Savile Row, la célèbre rue de Londres où les tailleurs sur mesure équipaient la classe dirigeante britannique depuis plus d'un siècle. Contrairement à ses voisins étouffants, dont les fenêtres étaient en verre dépoli, les fenêtres de Nutters, encadrées par des piliers corinthiens, offraient des dioramas espiègles conçus par Michael Long – un spectacle Punch and Judy ; une fresque murale de ruines égyptiennes ; plumes d'autruche violettes et rose vif.

Lorsque Simon Doonan a commencé à concevoir les fenêtres au milieu des années 1970, il les a remplies de rats empaillés, vêtus de minuscules smokings et de colliers ras du cou en strass. L'intérieur était parfumé au patchouli. Il y avait des chaises Bauhaus élégantes. Des bouteilles de champagne vides étaient attachées à la porte avec des rubans rouges.

La boutique avait été financée par Peter Brown, le petit ami de M. Nutter à l'époque et ancien assistant de Brian Epstein, le manager des Beatles. (Lorsque M. Epstein est décédé d'une overdose en 1967, M. Brown a repris certaines de ses fonctions.) Cilla Black, une autre pop star dirigée par M. Epstein, était également un bailleur de fonds. "Ça va être terriblement chic", a déclaré Mme Black au Sunday Express juste avant l'ouverture du magasin.

Au cours de sa première année, la boutique a vendu 1 000 costumes, dont près de la moitié à des Américains, dont Nancy Reagan, alors première dame de Californie. Elton John les a commandés par multiples. "C'était tout un événement pour Nutters", a déclaré John Reid, le manager de M. John, à M. Richardson, l'auteur. « Tu écrirais toute la journée de congé. Peut-être que vous déjeuneriez, quelques bouteilles de champagne.

Le Daily Mail a qualifié la boutique de « succès retentissant » à l’occasion de son premier anniversaire.

«Nous fabriquons des vêtements chics et élégants», a déclaré M. Sexton à M. Richardson. « C'est ce que j'ai fait toute ma vie. Tommy était fantastique dans ce domaine, personne ne pouvait le toucher, socialiser et attirer le bon type de clients. Il n'y a jamais eu d'autre Tommy, et il n'y en aura jamais, et en tant qu'équipe, nous étions dynamiques.