D'une pinte

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Maisons de poupées, pièces de Monopoly, figurines d'action, Lilliputiens, "L'Incroyable femme qui rétrécit". Qu’en est-il des petites choses qui chatouillent et jouent avec notre imagination ?

"Les miniatures sont à la fois attrayantes et parfois troublantes", a déclaré Courtney Harris, conservatrice adjointe des arts décoratifs et de la sculpture au Musée des beaux-arts d'Art of Europe. "Ils peuvent être mignons et fantaisistes, mais aussi étranges parce que nous sommes surpris ou effrayés par leur taille."

Harris elle-même a été surprise lorsqu'elle a commencé à remarquer une multitude de petites pièces dans la collection d'arts décoratifs européens du MFA. Son radar pour les plus petites collections du musée s'est allumé et elle s'est mise à la recherche d'autres miniatures d'autres périodes et cultures dans une gamme de médias. Disons simplement que Harris a marqué.

Aujourd’hui, environ 100 petits objets remplissent l’exposition « Petits trésors : la magie des miniatures ». Parmi eux, un Picasso de la taille d’une pinte, de l’argenterie Stuart Little et une épingle de vélo ornée de bijoux avec de tout petits rayons et pédales.

Selon Harris, une « miniature » est définie comme quelque chose de nettement plus petit que son objet « parent ». « Cela signifie qu’il faut le voir et le comprendre par rapport à autre chose. Une chaise de maison de poupée peut mesurer 2 pouces de hauteur alors qu'une chaise pleine grandeur mesure 3 pieds de hauteur. La comparaison est assez simple pour les œuvres d'art en trois dimensions, mais elle est un peu plus complexe lorsqu'il s'agit d'objets en deux dimensions comme des peintures et des gravures.

Les petits objets peuvent être faciles à contourner parce que, eh bien, ils sont vraiment petits. Et en raison de leur petite taille, ils ne sont pas toujours pris au sérieux. "Ils peuvent être relégués au rang des enfants ou des jouets", a déclaré Harris. « Presque aucune œuvre de l’exposition n’était conçue pour le jeu. »

Harris soutient que les miniatures sont importantes car elles nous aident à explorer notre besoin humain de comprendre notre propre taille et notre échelle dans le monde. Les objets « nous obligent à être conscients de nous-mêmes par rapport à eux », dit-elle. « Ils exigent notre attention parce que nous voulons les « comprendre ».

Harris a partagé ses réflexions sur quelques points forts de « Tiny Treasures ». Les mots ci-dessous sont les siens, légèrement modifiés.

Courtney Harris :"Le tableau de Picasso 'Chemises en peluche' est vraiment une exception dans son œuvre. Il est vraiment petit (environ 5 pouces sur 9 pouces) et pas du tout abstrait, datant d'environ 1900 quand il travaillait à Paris. Le niveau de détail dans la peinture est assez incroyable - en particulier dans la superposition de couleurs de peinture dans la jupe du personnage central. Je pense que cela montre sa polyvalence en tant qu'artiste qu'il puisse créer quelque chose comme ça qui est si insulaire et absorbant et aussi énorme, des œuvres immersives et bouleversantes comme « Guernica ».

"Il existe une forte tradition de fabrication d'argent miniature aux Pays-Bas aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les orfèvres travaillaient parfois à la fois en miniature et en grandeur nature, de sorte qu'un client potentiel aurait pu commander un chandelier pour sa maison et pour sa maison de poupée chez le même artisan. Arnoldus van Geffen d'Amsterdam était l'un des orfèvres miniatures les plus connus. Incroyablement, certains mini-objets portent même son poinçon, ou sa signature, les identifiant comme son œuvre.

"La broche de vélo est un excellent exemple de la façon dont les miniatures rendent les grandes idées plus portables. Peut-être fabriquée en Angleterre dans les années 1890, à l'époque où les vélos devenaient de plus en plus populaires, cette broche aurait pu être portée par une femme qui appréciait la façon dont un vélo offrait " Son indépendance accrue. Avec le mouvement des suffragettes qui prend de l'ampleur, porter une broche comme celle-ci aurait non seulement été une déclaration de mode, mais probablement aussi une déclaration politique. "

"En planifiant cette exposition, je savais que je voulais inclure un certain nombre de netsuke, ou de petits boutons de la boîte inro portés dans le cadre du costume traditionnel japonais. Il y a deux netsuke d'animaux dans l'exposition, un lapin en ivoire et un singe en bois, mais celui-ci est doublement miniature et donc vraiment spécial. Il s'agit d'une petite coquille de palourde qui s'ouvre légèrement pour révéler trois personnages d'une scène de la vie d'Ono No Komachi, un poète, qui lave un livre de poèmes dans une bassine au premier plan. Le niveau de détail de la sculpture puis du surlignage à l'encre est incroyable, créant un monde miniature enchanteur.